Die gewiefte Wirtschaftslegende Warren Buffett hat eine skurrile Seite und kauft Unternehmen, deren Produkte ihm persönlich gefallen, wie Dairy Queen und See's Candies. Jetzt zählt auch das Plüschtierphänomen Squishmallows dazu.

Squishmallows feierte sein Debüt auf der diesjährigen Jahreshauptversammlung von Berkshire Hathaway in Omaha, Nebraska, und die Aktionäre schnappten sich innerhalb weniger Stunden 10.000 Squishmallows, darunter auch solche, die dem "Orakel von Omaha" und seinem langjährigen Geschäftspartner Charlie Munger nachempfunden waren. Berkshire hat Squishmallows Muttergesellschaft Jazwares durch die Übernahme von Alleghany im vierten Quartal 2022 gekauft.

Judd Zebersky, Gründer und CEO von Jazwares, und Laura Zebersky, Präsidentin, berichten nun an Greg Abel, Berkshires stellvertretender Vorsitzender für versicherungsfremde Geschäfte und Buffetts Nachfolger, und stehen mit ihm in regelmäßigem Kontakt. Das in Südflorida ansässige Ehepaar, das von Anwälten zu Spielzeugunternehmern wurde, freut sich, unter dem Dach von Berkshire zu sein und genießt die Autonomie, ihr eigenes Unternehmen zu führen.

"Es ist eine erstaunliche Struktur. Wir sind begeistert, Teil davon zu sein", sagte Laura Zebersky in einem Interview. "Es ist besser, als wir es uns je hätten vorstellen können, und in der Nähe der größten Führungskräfte der Welt zu sein, ist phänomenal, und die Möglichkeit, die Synergien zu erkunden, ist auch etwas, woran wir interessiert sind."

Der 92-jährige Buffett lobte kürzlich Abel, der die meisten Aufgaben übernommen hat. Abel hat einen großen Teil von Berkshires weitläufigem Imperium beaufsichtigt, einschließlich Energie, Eisenbahn und Einzelhandel.

Buffett ist zwar nur indirekt über Alleghany in Jazwares eingestiegen, hat aber die Bereitschaft gezeigt, in weitaus kleinere Unternehmen zu investieren, die nicht das Gewicht haben, um im Vergleich zu Berkshires massiven Gewinnen und Einnahmen zu erwirtschaften. Buffett bewundert das Management des Unternehmens und erwartet, dass es weiter wächst und profitabel bleibt.

Allein im letzten Jahr wurden satte 100 Millionen Squishmallows-Einheiten zu Preisen zwischen 5 und 30 Euro verkauft. Laura Zebersky sagte, die Pandemie habe das Wachstum der Squishmallows beschleunigt. Die Werbung von Prominenten wie Kim Kardashian und Lady Gaga auf TikTok hat ebenfalls geholfen.

"Die Idee, etwas zu haben, das kuschelig und knuddelig ist, zeitgleich erschwinglich und zugänglich. Sofortige Befriedigung", sagte Zebersky. "Wir decken wirklich alle Bereiche ab. Es ist wirklich interessant zu sehen, dass es nicht nur Kinder sind, sondern auch Erwachsene. Unsere Zielgruppe ist sehr breit gefächert, und das ist in unserer Branche sehr ungewöhnlich."

Im April 2020 kaufte Jazwares den Spielzeughersteller Kellytoy, der 2017 die Marke Squishmallow entwickelt hatte.

Keine Eintagsfliege

Um den Erfolg von Squishmallows aufrechtzuerhalten, ist sich Jazwares der Übersättigung bewusst und neigt dazu, bei Partnerschaften sehr wählerisch zu sein, so Zebersky. Die Plüschtiermarke hat in den letzten zwei Jahren 40 % des gesamten Umsatzes von Jazwares erwirtschaftet.

"Wir sind im sechsten Jahr der Marke ... das ist keine Eintagsfliege", sagte Zebersky. "Sie wächst auf intelligente und nachhaltige Weise. Wir stellen sicher, dass wir die Produktionsmenge begrenzen. Wir stellen sicher, dass es für jeden Einzelhandelskanal etwas anderes gibt, dass es Sammlerstücke gibt, dass es einzigartige Styles gibt und einzigartige Größen."

Squishmallows kündigte kürzlich eine Partnerschaft mit McDonald's Happy Meal an, die bis 2023 in 70 verschiedenen Ländern eingeführt werden soll.

Letzten Monat nahm Jazwares an der VidCon in Kalifornien teil, einem jährlichen Kongress für Content-Ersteller und Online-Marken. Das Unternehmen stellte eine mit einem Meer von Squishmallows gefüllte Grube aus, in die die Besucher springen konnten.

"Wir machen kein traditionelles Marketing. Wir sind dort, wo unsere Fans sind. Ein großartiges Beispiel dafür ist die VidCon, die größte Zusammenkunft von Influencern", sagte Zebersky.

Squishmallows ist eine Marke die Jazwares vollständig besitzt, Jazwares verkauft aber auch Lizenz-Produkte z.B. Squishmallows im Disney oder Pokémon Style.

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