El legendario empresario astuto Warren Buffett tiene un lado caprichoso, comprando empresas cuyos productos disfruta personalmente como Dairy Queen y See's Candies. Ahora cuenta con el fenómeno de juguete de peluche Squishmallows.

Squishmallows hizo su debut en la reunión anual de Berkshire Hathaway este año en Omaha, Nebraska, con accionistas adquiriendo 10,000 muñecos mullidos en cuestión de horas, incluidos aquellos modelados según el "Oráculo de Omaha" y su socio comercial de toda la vida, Charlie Munger. Berkshire heredó a Jazwares, la empresa matriz de Squishmallows, a través de su adquisición de Alleghany en el cuarto trimestre de 2022.

El fundador y CEO de Jazwares, Judd Zebersky, y la presidenta Laura Zebersky ahora reportan y mantienen comunicación regular con Greg Abel, vicepresidente de Berkshire para operaciones no aseguradoras y sucesor de Buffett. La pareja con sede en el sur de Florida, que pasó de ser abogados a empresarios de juguetes, dijo estar emocionada de formar parte del paraguas de Berkshire y disfrutar de tener la autonomía para dirigir su propio negocio.

"Es una estructura increíble. Estamos encantados de ser parte de ella", dijo Laura Zebersky en una entrevista. "Es mejor de lo que podríamos haber anticipado y estar cerca de los mejores líderes del mundo es fenomenal, y también estamos interesados ​​en explorar las sinergias".

El octogenario Buffett recientemente elogió a Abel, diciendo que ha asumido la mayoría de las responsabilidades. Abel ha estado supervisando una gran parte del vasto imperio de Berkshire, que incluye energía, ferrocarril y comercio minorista.

Si bien Buffett solo ingresó a Jazwares indirectamente a través de Alleghany, ha mostrado disposición para invertir en empresas mucho más pequeñas que no tienen la fuerza para mover la aguja en términos de las enormes ganancias y ingresos de Berkshire. A menudo, Buffett admira la gestión del negocio y espera que continúe creciendo y siendo rentable.

Un asombroso total de 100 millones de unidades de Squishmallow —con precios que oscilan entre $5 y $30— se vendieron solo el año pasado. Laura Zebersky dijo que la pandemia aceleró el crecimiento de Squishmallows. Las recomendaciones de celebridades como Kim Kardashian y Lady Gaga en TikTok también ayudaron.

"La idea de tener algo que fuera reconfortante, acogedor, mullido, asequible y accesible. Gratificación instantánea", dijo Zebersky. "Realmente tocamos todos los ámbitos y áreas. Así que ha sido muy interesante ver que no son solo los niños, son los adultos. Nuestro demográfico es muy amplio y extenso y es muy inusual en nuestro negocio tener eso".

En abril de 2020, Jazwares compró el fabricante de juguetes Kellytoy, que creó la marca Squishmallow en 2017.

No es algo pasajero

Para mantener el éxito de Squishmallows, Jazwares es consciente de la saturación excesiva y tiende a ser muy selectivo sobre las asociaciones, dijo Zebersky. La marca de juguetes de peluche ha impulsado el 40% de los ingresos totales de Jazwares durante los últimos dos años.

"Estamos en el sexto año de la marca ... no es algo pasajero", dijo Zebersky. "Está creciendo de manera inteligente y sostenible. Nos aseguramos de limitar la cantidad de producción. Nos aseguramos de que haya algo diferente para cada canal minorista, que haya coleccionabilidad, que haya estilos y tamaños únicos".

Recientemente, Squishmallows anunció una asociación con las Happy Meals de McDonald's, que se lanzará en 70 países diferentes durante todo 2023.

El mes pasado, Jazwares participó en VidCon en California, una convención anual para creadores de contenido y marcas en línea. La compañía presentó un pozo lleno de un mar de Squishmallows para que los visitantes saltaran dentro.

"No hacemos marketing tradicional. Estamos donde están nuestros fans. Y un gran ejemplo de eso es VidCon, la mayor reunión de influencers", dijo Zebersky.

Squishmallows es una de las propiedades intelectuales completamente propiedad de Jazwares, pero la compañía también vende productos con asociaciones con licencias de Disney y Pokemon, etc.

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